Dans les familles suédoises
on marque l'approche de Noël en allumant le chandelier de l'Avent,
traditionnellement composé de 4 bougies que porte un panier recouvert
de mousse et de ramilles d'airelles. Le premier dimanche de l'Avent, on
allume une bougie et on la laisse brûler d'un quart.
Le dimanche suivant, on en allume
une deuxième et ainsi de suite jusqu'au quatrième dimanche:
la première bougie est alors presque consumée tandis que
la quatrième entame seulement son premier quart.
En suédois, les cadeaux de
Noël s'appellent "juklappar",
littéralement "coups de Noël",
parce que jadis, la nuit du 24 décembre, on frappait fort aux portes
de ceux à qui on destinait un présent, avant de le leur offrir
dans l'obscurité, pour ne pas être reconnu.
On ne découvrait le nom de
"l'expéditeur" qu'à la lecture de la dédicace, souvent
versifiée et irrévérencieuse, qu'il inscrivait sur
l'emballage .
Table de Noël en Suède
Un repas de Noël traditionnel
commence toujours en Suède par les canapés garnis et le smörgasbord,composé
de quelques variétés de harengs marinés, de pâtés
de foie et de saucisses fumées, agrémenté pour l'occasion
de saucisses de porc, de porc en gelée, de côtes de porc grillées
servies froides et de pieds de porc en daube.
Des boulettes de viande ainsi qu'un
jambon entier en saumure sucrée, bouilli ou rôti, et accompagné
de chou ajoute encore à l'aspect pantagruélique de ce plat
savoureux. Après le smörgasbord, on sert le lutfisk
ou "poisson à la lessive". Il s'agit de colin séché,
trempé alternativement dans de l'eau et de la lessive de soude afin
d'amollir la chair.
On le sert nappé de sauce,
béchamel ou au beurre, et largement assaisonné de piments
et de poivre.
En guise de dessert, les Suédois
se régalent d'une sorte de riz au lait et de gâteaux aux épices
à base de gingembre, de cardamome, de cannelle et de clou de girofle.
La légende du bouc de Noël
Bien avant que le Père Noël
ne devienne, vers la fin du XIXe siècle, le grand symbole du Noël
suédois, la légende voulait qu'un bouc distribue les cadeaux
aux enfants. Sans doute faut-il voir dans cette vieille coutume aujourd'hui
un peu délaissée, une représentation diabolique propre
aux divertissements de la Saint Nicolas issus du moyen âge.
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